ICON Aircraft anunció que ha cerrado una ronda por 25 millones de dólares de inversores, para el programa actual de desarrollo de ingeniería, instalación de la fábrica y el comienzo de la producción de su ultraliviano anfibio A5.

La negociación de acciones fue liderada por EE.UU. y el Reino Unido, por Satyen Patel y Bart Becht, que tienen amplia experiencia en la creación de empresas de productos de consumo. Otros inversionistas que participaron en la ronda incluyó Eric Schmidt (presidente de Google), Phil Condit (ex presidente / CEO de Boeing), y varios capitalistas de Silicon Valley. ICON recibirá $ 15 millones inicialmente, con una opción de un adicional de $ 10 millones de dólares.

La empresa ICON Aircraft con sede en el sur de California, fue fundada en 2004 por Kirk Hawkins y Strand Steen. Kirk es un ingeniero, ex piloto de F-16 de la Fuerza Aérea de los EE.UU., y graduado de la Escuela de Negocios de Stanford. Steen, un ex banquero y graduado de Harvard, tiene una Maestría en Ingeniería de Stanford.

“Nos sentimos honrados de tener la confianza, apoyo y el entusiasmo de estos grandes inversores”, dijo Kirk. Mientras que Hawkins, director ejecutivo precisaba: “hemos sido capaces de aumentar los fondos con éxito, en este tiempo de incertidumbre económica, demuestra lo convincente y atractivo para el mercado de la propuesta ICON. Así mismo por la demanda del A5 que ha sido abrumadora, como lo confirma la cartera de pedidos de cerca de 500 aviones equivalente a $ 85 millones de dólares”.

En relación con este financiamiento, ICON también se enorgullece en anunciar la incorporación de dos nuevos miembros, los directores: Satyen Patel y Bart Becht. Patel, el ex jefe de Nike en Asia, lleva una trayectoria excepcional en la construcción de marcas de clase mundial de productos de consumo. Becht es uno de los principales líderes empresariales del Reino Unido y es el CEO de la gigante británica de productos de consumo, Reckitt Benckiser.

El A5 se trata de un avión anfibio ultraliviano de altas prestaciones, ala retráctil y por tanto apto para llevar en grandes yate ó trasladarlo por tierra. Diseñado para que sea fácil y muy seguro de volar. Dispone además de tren de aterrizaje retráctil eléctrico. Tiene capacidades “STOL” por lo que puede despegar en apenas algo más de 250 metros y alcanza una velocidad de 200 kph, con una autonomía de unos 450 km.

Para conseguir altas prestaciones en un peso ultraligero, el A5 utiliza fibra de carbono en toda su estructura. Más rígido que el acero y más liviano que el aluminio. Tiene un panel de instrumentos que recuerda más al de los coches deportivos que al de los aviones tradicionales. El motor es un Rotax de 100 hp que funciona con nafta normal sin plomo. Incluye paracaídas balístico. En posición plegado, el A5 ocupa 2,8 metros de ancho, una longitud de 9,3 metros y su envergadura total listo para volar es de 12 metros.

Estiman concluir la etapa de desarrollo en 2011, las pruebas de vuelo serán en los próximos meses y en 2012 inícian la producción de este A5 que promete ser un éxito en ventas.

Video de Fora TV presentando el ultraliviano anfibio A5 en Palo Alto, Ca. por Steen Strand y Kirk Hawkins

Fotos y videos de ICON Aircraft

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