Hawaii (AFNS), están utilizando un RQ-4 Global Hawk, de la Fuerza Aérea de la Base Andersen, Guam,  desde el 11 de marzo en la costa oriental de Japón afectada por terremotos y tsunami, como apoyo a operaciones de recuperación y rescate.

El Global Hawk, es una aeronave Unmanned Aircraft Systems (UAV), aplicado a Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR), para vuelos no tripulados a gran altura y autonomía, está siendo utilizado para ayudar a evaluar los daños en las ciudades, infraestructura industrial y otras instalaciones afectadas durante el terremoto e inundación.

Es la primera vez que se utiliza la aeronave en una operación humanitaria en el teatro del Pacífico, anteriormente voló en apoyo a los esfuerzos de socorro tras el terremoto de magnitud 7.0 que azotó a Haití en enero de 2010.

Su propulsor es un Rolls Royce-North American AE 3007H turbofan, Envergadura 35.3 metros, longitud 13,4 metros, con un peso máximo de despegue 12.000 kg., incluye 7.000 hg de combustible, techo operativo 18.000 metros, velocidad 580 kph, autonomía 30 a 35 horas según equipos y una distancia de 11.000 millas náuticas (20.000 kilómetros). Con una tripulación a distancia de tres miembros, piloto, copiloto y operador de sensores. El costo de cada unidad es de U$S 37,6 millones para la versión RQ-4A y U$S 55 a 80 millones para la versión RQ-4B. Están experimentando el reabastecimiento en vuelo para ampliar su autonomía, ver nota en Fly Click: Repostaje automático aviones no tripulados.

Puede adquirir imágenes de alta definición desde un máximo de 60.000 pies (18,3 kilómetros) y volar durante tanto tiempo como 30 horas aproximadamente. Una vez que los parámetros de la misión están programados, puede despegar, volar y permanecen en la estación de captura de imágenes por el tiempo predeterminado,  enviando imágenes a tierra. Los operadores en tierra supervisan el estado de la unidad y puede cambiar los planes de navegación y sensores durante el vuelo, según sea necesario.

Su capacidad de estudio de grandes áreas geográficas ofrece un servicio en tiempo real de la situación, evaluar los daños y establecer prioridades como respuesta a la situación de emergencia que está viviendo Japón .

En este video de la NASA, presenta uno de los vuelo configurado para estudios del aire, realizado conjuntamente con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA),e ingenieros de vuelo de la NASA, completado con éxito, siendo el primer vuelo sobre el Océano Pacífico con un UAV Global Hawk. Para estudios de gases de efecto invernadero, sustancias agotadoras del ozono y componentes de calidad del aire en la alta troposfera y la estratosfera inferior.

Cortesía Fuerza Aérea del Pacífico, EEUU y Japón.

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